Пока в Европе переживают политические потрясения, в США в буквальном смысле слова задрожала твердь земная, и не где-нибудь, а в Йеллоустонском национальном парке. Посыпались сообщения о внезапной миграции животных, что может свидетельствовать о приближении мощного извержения супервулкана. А если он таки взорвется, то во весь рост встанет вопрос существования США как мировой державы. Впрочем, и остальным тоже не поздоровится – часы нашей цивилизации можно будет запускать заново.
Даже в самом дурацком фильме-катастрофе можно найти вполне серьезные факты. Так случилось и с фильмом «2012», где упоминается активизация земных недр с последующим взрывом Йеллоустонского супервулкана. Стоит посмотреть, снято впечатляюще. Где-то так оно и будет, когда этот супервулкан действительно проснется.
Он настолько громадный, что даже особо не заметен вблизи. По сути это огромная чаша в горах, которая называется кальдера, размером примерно 55 на 72 километра. Расположена она в северо-западной части штата Вайоминг, в одноименном национальном парке. Эта кальдера знаменита на весь мир своими красивейшими гейзерами. Но эта идиллия может закончиться в любой момент…
Величественная картина, правда? Сейчас по территории Йеллоустоунского заповедника можно отправиться в тур на джипе, посмотреть вблизи на представителей дикой природы, полюбоваться гейзерами… Однако, скоро скорости джипа может не хватить, чтобы унести оттуда ноги.
То, что это огромное поле – гигантский вулкан из серии более древних, стало ясно только в 1960-е годы, когда появились первые качественные спутниковые снимки. Тогда у ученых открылась возможность оценить все величие этого гиганта. Попутно стало ясно, что под кальдерой находится грандиозный пузырь расплавленной магмы, который и создает условия для формирования раскаленных водных фонтанов на поверхности.
Более поздние исследования, с использованием лазерной дальнометрии, геофизических методов и математического моделирования позволили сделать вывод, что пузырь магмы питается восходящим потоком мантийного вещества грандиозных размеров, именуемого мантийным плюмом. Так как североамериканская плита постоянно смещается, плюм периодически пробивает земную кору, формирует новую магматическую камеру и создает условия для нового суперизвержения. Последний раз такое происходило примерно 640 тысяч лет назад, а поскольку частота таких катастроф примерно две в миллион лет, супервулкану самое время вновь взорваться.
Не стоит думать, что он один такой. На данный момент ученые нашли на поверхности Земли около двух десятков супервулканов, извержения которых очень здорово повлияли на судьбы человечества. Например, примерно 74 тысячи лет назад взорвался вулкан Тоба близ острова Суматра.
Это было райское время. Наши далекие предки тогда предпочитали не утруждать себя охотой, кормясь тем, что можно было найти на берегу океана. Побережье Евразии тогда от Аравии до Чукотки было настоящей пустыней, и разница была лишь в том, что на юге пустыня была жаркая, а на севере холодная. Индийский океан тем не менее был теплым, и поэтому люди продвигались вдоль его берега все дальше и дальше на восток. Им потребовалось около 10 тысяч лет, чтобы пройти по побережью Индии и Индокитая и остановиться близ устья реки Янцзы, так как двигаться дальше на север было уже неприятно из-за зимних холодов.
Вот тогда-то и взорвался Тоба, образовав кальдеру овальной формы с длинной осью около 300 км. Температура на всей планете понизилась примерно на 16 градусов. Современный Бангладеш, Индию и Пакистан засыпало слоем пепла толщиной в несколько метров. Катастрофа дала старт очередному оледенению. И группа людей на китайском берегу, которая пережила катастрофу на сотни и тысячи лет, оказалась изолированной от тех, кто уцелел в Аравии, южном Иране и, конечно же, в Африке. Так стали накапливаться генетические изменения, которые привели к появлению монголоидной расы. Примечательно, что примерно в то же время было мощное извержение в Йеллоустоне (хотя и не такое, как у Тобы) и на Санторини (Средиземноморье). Что-то всколыхнуло планету, но что, пока непонятно.
В истории нашей Земли были и еще более страшные извержения. Примерно 250 миллионов лет назад климат был в чем-то очень схожим с нынешним. Времена влажного и теплого периода, известного как каменноугольный, миновали. Наступило время засушливое, но тоже вполне пригодное для жизни: по Земле уже бегали всевозможные ящеры, в воздухе летали стрекозы и жуки, в море плавали рыбы. География в то время была наукой скучной, материки составляли один суперконтинент – Пангея. Этот период получил название пермского, по найденным близ этого российского города характерным отложениям.
Закончился он трагично. На планете вымерло более 80% видов, тогда исчезли даже многие клещи и блохи. Что именно произошло, точно неизвестно, теорий много, но доказано, что в то время в районе нынешнего Норильска начались грандиозные извержения базальтовой лавы, которые покрыли поверхность планеты слоем толщиной до двух километров. Эти так называемые траппы погребли под собой более 4 миллионов квадратных километров Сибири, что на четверть больше площади Индии. Катаклизм погрузил Землю в «вулканическую зиму» длительностью сотни лет и расколол гигантскую Пангею. Материки начали собственный дрейф в разные стороны.
В случае взрыва Йеллоустонского супервулкана в процесс будет вовлечен огромный массив магмы, примерно 80 на 20 километров. На основании анализа пепельных выбросов прошлых катастроф можно уверенно говорить о том, что западные штаты, вплоть до мексиканской границы, и на восток до реки Миссисипи будут просто погребены под слоями раскаленного пепла.
Разумеется, это не всемирный катаклизм, подобный пермскому, но вся беда в том, что наша цивилизация становится все нежнее и нежнее. Огромные пепельные тучи, разумеется, не сожгут Америку дотла, но то, что на многие месяцы посадят авиацию на землю, абсолютно точно. Многие предприятия западной части США просто перестанут существовать, нарушится транспортная и энергетическая структура. Ни о каком участии США в мировых делах и речи не будет – возможно, остальному миру придется помогать США в ликвидации последствий катастрофы. И это с учетом того, что сейчас ученые оценивают уровень энергии взрыва гораздо скромнее, чем ранее. Нужно учесть, что, возможно, нас ждет цепочка извержений по всей планете, и тогда нашему технологическому уровню будет нанесен сильнейший удар.
Вполне возможно, Йеллоустон не взорвется, а разразится грандиозным землетрясением, что тоже рассматривают специалисты. Они открещиваются, как только могут, от постоянных алармистских сообщений о том, что вот-вот начнется катастрофа, поскольку «животные стали покидать парк». Шансы, что извержение начнется прямо сейчас, невелики. Но и сказать, что оно не начнется, тоже нельзя. Мы знаем строение Земли и процессы, происходящие внутри ее, ненамного лучше, чем процессы в далеком космосе, и Йеллоустон реально может подарить нам неприятный сюрприз.
Извержение Йеллоустоуна неизбежно
Извержение супервулкана Йеллоустоун в США обязательно произойдет. Однако точная дата катастрофы не установлена, ученые называют слишком большой период — с 2016 по 2074 год. В любом случае, планету ждет глобальное похолодание, голод и масштабные катаклизмы. Об этом в пресс-центре «Росбалта» рассказали два специалиста с мировым именем — вулканолог Владимир Кирьянов и климатолог Геннадий Менжулин.
«Йеллоустоунский вулкан — это один из самых крупных известных вулканов в мире и крупнейшая вулканическая система в Северной Америке. До 1959 года на эту кальдеру не обращали серьезного внимания, потому что там ничего, кроме гейзеров, видно не было. Специалисты полагали, что там есть некий магматический очаг, который просто медленно остывает. Но в 1959 году в Йеллоустоуне произошло землетрясение с магнитудой 7,5 баллов, погибли 28 человек, а в 1972 году — второе землетрясение с магнитудой 6,5 баллов. Тогда ученые поняли, что это не просто остывающий очаг, а действующий вулкан, который, однако, никак не могли обнаружить. Боб Кристиансен из Геологической службы США начал исследовать местность и, используя космические снимки, доказал, что это огромный вулкан размером 75 на 55 километров. В 2005 году журналисты BBC в своем документальном фильме придумали броские названия – супервулкан и суперизвержение, после чего вулканом заинтересовалась пресса», — рассказал доцент кафедры петрографии СПбГУ Владимир Кирьянов.
Ученый заявил, что выброс пепла в 0,01 кубический километр в ходе извержения вулкана Эйяфьятлайокудль в Исландии в 2010 году, парализовавший авиасообщение в Северном полушарии, – сущие пустяки по сравнению с тем, что случится с планетой, когда заработает Йеллоустоунский вулкан, способный выбросить в 100 тысяч раз больше пепла. «В 1902 году на Антильских островах произошло извержение вулкана Монтань-Пеле. За две минуты туча раскаленных газов и камней, двигаясь со скоростью 160 километров в час, накрыла город Сент-Пьер, и все его 30 тысяч жителей погибли. Большинство из них умерли из-за того, что у них были сожжены легкие. Впоследствии было обнаружено множество раздутых или сморщенных трупов: содержащиеся в организме человека жидкости превратились в пар, а затем испарились», — рассказал Кирьянов.
Историки сообщают об этой трагедии дополнительные подробности. Так, в городе Сент-Пьер накануне извержения остался американский консул, а его жена сообщала в письме своей сестре: «Некоторые горожане эвакуируются, но мой муж уверяет меня, что непосредственной опасности нет, а если появится хоть малейший намек, мы покинем город. В порту стоит американская шхуна, и она останется там еще, по крайней мере, две недели. Так что, если вулкан начнет угрожать, мы тут же сядем на корабль и выйдем в море». Это было ее последнее послание. После катастрофы спасатели нашли обуглившийся труп консула в кресле перед окном, выходящим на Мон-Пеле. В соседнем кресле находился труп его жены. Тела их детей так и не были обнаружены.
«Извержение Йеллоустоуна не уничтожит США полностью – опасная зона включает в себя 300-500 километров вокруг вулкана. Из эпицентра во все стороны со скоростью 150 километров в час пойдут потоки горячих газов и магмы температурой 700 градусов. Эти потоки сжигают все на своем пути, спастись можно, только уехав, других вариантов нет. Но ураган «Катрина» показал, что система ГО США не готова к таким масштабным катаклизмам – да и ГО ни одной страны не сможет к ним подготовиться. Ведь произойдет полный паралич авиационного и автомобильного сообщения, будут разрушены и сожжены сотни тысяч домов, уничтожена растительность», — сообщил Кирьянов.
Самый главный вопрос — каковы сроки — оказался и самым сложным для современной науки. «Ученые подсчитали, что Йеллоустоунский вулкан извергается с периодичностью примерно в 600 тысяч лет, и можно сказать, что срок следующего извержения давно назрел. Последнее сильное землетрясение случилось 30 марта этого года, но это еще не предвестник извержения. По одному землетрясению выводов делать нельзя – их там происходит по три тысячи в год. Сейчас очаг землетрясений в Йеллоустоунском парке находится на глубине 10 километров. При этом внутри постоянно прожигается канал к поверхности, и когда он дойдет до глубины два-три километра, произойдет вспучивание коры и образование кольцевых трещин. Именно тогда следует готовиться к извержению. Американские ученые на основании оценки скорости прожигания земной коры дают прогноз, что извержение произойдет через 20-40 тысяч лет. Но они, очевидно, не хотят паники. Некоторые европейские ученые называют 2016-й год. Британец Мак Гир написал доклад для британского правительства, где указывает в качестве даты 2074 год, а один французский ученый из Гренобля говорит про ближайшие 10 лет. Диапазон широчайший, и сейчас ясно только одно – извержение обязательно будет, и оно станет чудовищной катастрофой для США», — заявил вулканолог.
Другой специалист, профессор климатологии СПбГУ Геннадий Менжулин, обратил внимание на климатические последствия извержения, которые нанесут урон не только США, а всей планете. «Наша атмосфера превращает извержение в глобальную катастрофу, от которой не убежать. Извержения – это самые мощные климатологические факторы. Так, извержение в Индонезии 1815 года погубило 92 тысячи человек, но главное последствие – климатическое. На значительной территории погибли посевы в Северном полушарии – это был год без лета, тогда были заморозки в июле, во многих странах отмечался голод», — пояснил он.
По его словам, извержение пепла в атмосферу в количестве свыше 1000 кубических километров нарушит основу жизни на Земле – фотосинтез растений. Люди и животные останутся не только без питания, но и без кислорода.
Вулканолог Кирьянов подтвердил соображения коллеги. «В истории Земли уже была подобная катастрофа — 74 тысячи лет назад произошло колоссальное извержение вулкана Тоба, самое мощное за последние 25 миллионов лет, когда в атмосферу было выброшено 2800 кубических километров пепла. Климатические последствия были настолько серьезны, что произошло массовое вымирание всех живых существ. Средняя температура на планете понизилась не менее чем на 10 градусов, погибло три четверти всех растений в юго-восточной Азии. От всего человечества тогда уцелели лишь 5-12 тысяч человек, то есть возникла реальная угроза полного исчезновения людей. Спаслись только те земляне, что жили в Африке», — пояснил специалист.
По словам ученых, хотя современная цивилизация более устойчива к глобальным потрясениям, чем древние племена, извержения супервулкана она может не пережить.
«На территории Восточной Сибири 250 миллионов лет назад был супервулкан, на порядок мощнее Йеллоустоунского. В Пермский период во время извержения было истреблено 90% всей растительности и животного мира на Земле. Еще бы немного, и жизни на планете не осталось. Если же Йеллоустоун начнет извергаться, то, согласно модели Хансена из NASA, на всей Земле температура упадет на 12 градусов. Растительности не будет, солнечной радиации не будет, фотосинтеза не будет, изменится газообмен в атмосфере – не будет кислорода. Надо понимать, что человечество лишится сразу нескольких годовых урожаев продовольствия. При этом текущих мировых запасов продуктов хватит лишь на один месяц. Так что нас всех ожидает гибель от голода, если правительства не начнут искать решение проблемы уже сейчас», — заявил Геннадий Менжулин.
На этой оптимистической ноте лекция была закончена.
Ученые опровергли слухи о скором извержении «супервулкана» в США, которые начали ходить после того, как весной в национальном парке Йеллоустоун было зафиксировано землетрясение — самое мощное здесь за последние 30 лет. В социальных сетях появились фотографии и видеозаписи бегущих из парка бизонов.
По словам вулканолога Геологической службы США Петера Червелли, данные с сейсмометров и GPS-приемников указывают, что никаких оснований утверждать о приближении сильного извержения нет. Он также уточнил, что это навряд ли произойдет в ближайшие десять тысяч лет.