Ученые уже давно бьют тревогу по поводу уменьшения толщины слоя вечной мерзлоты, особенно в Сибири. Дело в том, что в мерзлом грунте содержится метан, а таяние вечной мерзлоты может высвободить миллиарды тонн этого газа, что лишь ускорит потепление климата на планете. Теперь у климатологов появился еще один серьезный повод для беспокойства.

Спутниковые наблюдения показали, что метан выделяется не только из мерзлого грунта, но и из трещин в морском льду в удаленных районах Арктики. Если разрушение льда и выделение из него метана, как предполагают ученые, вызвано глобальным потеплением, то возникает цепная реакция: чем больше теплеет, тем интенсивнее выделяется метан, тем еще больше теплеет.

Сейчас ученые не берутся утверждать, что причина выделения метана из трещин в морском льду кроется в глобальном потеплении. Представитель НАСА Эрик Корт заявил: «Уровень метана, обнаруженный нами, не велик, но потенциал Северного Ледовитого океана, как глобального источника метана, огромен».

Хочется надеяться, что глобальная климатическая цепная реакция так и останется предположением ученых.